Heather Michele O'Rourke urodziła się 27 grudnia 1975 roku w San Diego w Kalifornii (USA). Dorastała w miejscowości Santee (Kalifornia, USA), gdzie od najmłodszych lat występowała na scenie. Gdy miała trzy lata wygrała konkurs "Little Miss" oraz śpiewała i tańczyła razem ze swoją siedmioletnią siostrą
Tammy. W wieku czterech lat została modelką dla Mattel Toys, a rok później, tuż po rozpoczęciu przedszkola zagrała po raz pierwszy epizod, w serialu "
Fantasy Island" oraz reklamach McDonalda.
Dla dużej publiczności Heather odkrył
Steven Spielberg, który szukał dziewczynki do swojego filmu. Gdy zobaczył w MGM Studios Commissary małą, aniołkowatą blondynkę, od razu pomyślał, że właśnie kogoś takiego szuka. Heather zagrała w "
Duchu" w 1982 roku, który stał się wielkim przebojem i do dzisiaj należy do klasyki. Słynne słowa wypowiedziane przez Carol Anne, w którą wcieliła się O'Rourke - "They're here" - przeszły do historii kina.
Po filmie
Spielberga Heather w latach 1982-1987 zagrała kilkanaście epizodów w różnych serialach, m.in. w "
Happy Days", "
CHiPs" czy "
Webster". W 1986 roku wystąpiła w kolejnej części "
Ducha" - "
Duch II: Druga strona", gdzie tym razem słynne stało się zdanie "They're back". W 1988 Heather zagrała po raz trzeci Carol Anne Freeling w "
Duchu III". Dzięki tej trylogii O'Rourke stała się rozpoznawana jako dziewczynka o długich blond włosach, która kładzie swoje rączki na ekranie telewizora.
1 lutego 1988 roku Heather zmarła w szpitalu w San Diego na infekcję jelit. Została pochowana 5 lutego na niewielkim cmentarzu w Los Angeles (Kalifornia, USA).